Jacques Cartier

Jacques Cartier est un navigateur et explorateur originaire de Saint‑Malo, en Bretagne. Figure majeure des débuts de la présence française en Amérique du Nord, il mène trois voyages décisifs entre 1534 et 1542. Ces expéditions lui permettent d’explorer le golfe puis le fleuve Saint‑Laurent, de cartographier avec précision une partie du territoire et d’établir les premiers contacts diplomatiques avec les peuples autochtones, notamment les Iroquoiens du Saint‑Laurent.
C’est également dans ses écrits que l’on retrouve l’une des premières mentions du mot « Canada », dérivé du terme iroquois kanata, signifiant « village » ou « territoire ». Cartier dirige aussi la tentative de colonisation de Charlesbourg‑Royal, première implantation française — bien que de courte durée — en Amérique du Nord.
Par son rôle d’explorateur, de cartographe et de commandant d’expédition, Jacques Cartier demeure une figure centrale de l’histoire du Canada français et du Québec.